Fiumi di acqua dovuti alla fusione glaciale scorrono sulla superficie congelata della Groenlandia, possono contribuire tanto alla crescita globale del livello del mare, come tutti gli altri processi che drenano l’acqua dallo scioglimento combinato della copertura dei ghiacci, secondo i ricercatori della University of California, Los Angeles, e la NASA.
La nuova scoperta è pubblicata oggi negli atti del giornale della National Academy of Sciences.
La ricerca è dedicato alla memoria di coautore Alberto Behar del Jet Propulsion Laboratory della NASA, Pasadena, California, che è morto in un incidente aereo a Los Angeles il 9 gennaio.
L’ottanta per cento della Groenlandia, che è circa la dimensione degli Stati Uniti ad ovest delle Montagne Rocciose, è coperta dal ghiaccio, che ha il potenziale per dare un contributo significativo alla crescita del livello del mare.
Perché lo strato di ghiaccio della Groenlandia è vasto e difficile da studiare da terra, gli scienziati stanno ancora imparando a conoscere i molti processi attraverso i quali l’acqua di fusione raggiunge l’oceano. Questo è il primo studio del sistema di drenaggio dei fiumi e torrenti che si forma in cima alla calotta di ghiaccio in estate.
Il nuovo documento è basato sulla ricerca che ha avuto luogo sul foglio ghiaccio stesso, realizzato da autore principale Laurence Smith di UCLA, Behar del JPL e altri nove ricercatori nel luglio 2012, e sui dati telerilevati relativi allo stesso periodo. I ricercatori hanno viaggiato in elicottero per mappare la rete di fiumi e torrenti su circa 2.000 chilometri quadrati (5.600 chilometri quadrati) della Groenlandia. Erano particolarmente interessati a conoscere la quantità di acqua di fusione è rimasto all’interno della calotta di ghiaccio e quanto drenato verso l’oceano.
Praticamente tutti gli scarichi di acqua che scorre direttamente al mare attraverso foibe, i ricercatori hanno trovato.
Behar progettato due tipi di barche telecomandate per raccogliere i dati dalle acque di superficie.
Uno era una barca drone che misurava la profondità dell’acqua e la quantità di luce è riflessa, consentendo ai ricercatori di creare una scala con cui calibrare la profondità dell’acqua di superficie da immagini satellitari. Questa barca è stata utilizzata su laghi e fiumi che scorre lento. Per pericolosi, fiumi impetuosi, Behar sviluppato monouso drifters fluviali robotici che hanno misurato la velocità deflusso, la profondità e la temperatura in cui spazzato valle.
“Le misure che abbiamo raccolto non sarebbe stato possibile senza gli strumenti realmente innovativi progettati da Alberto Behar, e la sua mano ferma durante alcune condizioni molto difficili in campo. I risultati scientifici di questo studio possono essere seguite direttamente a lui”, ha detto l’autore Smith, professore e presidente del dipartimento di geografia presso la UCLA.
Behar, che era anche un professore di ricerca presso l’Arizona State University di Tempe, ha prodotto molte altre tecnologie innovative in una carriera di 23 anni presso JPL che si è specializzata nel campo della robotica per esplorare ambienti estremi del nostro sistema solare. Per misurare lastre di ghiaccio in Antartide e sottomarini robotizzati Groenlandia, ha sviluppato anche e rover di ghiaccio. Behar è stato uno scienziato inchiesta per strumenti sulla NASA Mars Curiosity rover e Mars Odyssey Orbiter.
L’articolo completo è presente su questo sito internet :
http://www.pnas.org/content/early/2015/01/07/1413024112.full.pdf html
Per ulteriori informzioni sulla ricerca vedere :
http://newsroom.ucla.edu/releases/ucla-study-shows-rivers-meltwater-on-greenlands-ice-sheet-contribute-rising-sea-levels
Informazioni agguintive e commenti di Alberto Behar e la sua carriera sono disponibili qui :
http://www.jpl.nasa.gov/news/news.php?feature=4438
Alan Buis
Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, California
818-354-0474
Alan.Buis@jpl.nasa.gov
Written by Carol Rasmussen
NASA Earth Science News Team
Fonte : http://www.nasa.gov/jpl/rivers-are-draining-greenland-quickly-nasa-ucla/index.html#.VLVnHiuG98G