Stef Burns, pseudonimo di Stephan Birnbaum (Oakland, 26 giugno 1959), è un chitarrista statunitense cresciuto a Walnut Creek, dove ha frequentato la Northgate High School.E’ sposato dal 2011 con l’italiana Maddalena Corvaglia.
Iniziò a suonare la chitarra di suo padre intorno ai 6 anni, l’anno successivo ricevette la sua prima chitarra elettrica, una Winston. Dopo poco tempo la sostituì con una Fender Mustang. A 9 anni formò la sua prima band, chiamata “The Yellow Brick Road”. Alle scuole superiori suonò in una band chiamata “Legend” con cui eseguiva cover di Allman Brothers Band, Lynyrd Skynyrd, Montrose, Led Zeppelin, Deep Purple, Marshall Tucker Band e altre band degli anni ‘70. Il tastierista era Dave Mathews, che più tardi avrebbe suonato con Tower of Power, Boz Skaggs e Etta James ed ora Santana, Con i “New Legend03”, di cui scriveva i brani, cominciò ad addentrarsi nel jazz e nella fusion, proponendo inoltre cover di Jeff Beck, Return to Forever, George Duke, Herbie Hancock e di altri artisti del panorama fusion anni ’70, in questa formazione figurava anche il tastierista John Seppala, con cui collaborerà in occasione dell’album Swamp Tea.
La carriera professionale
Nel 1979 Stef entrò a far parte della sua prima vera band: gli Omega, composta da Bill e Reni Slais, ex membri della Elvin Bishop Band, e da Mickey Thomas, che più tardi ebbe successo con gli Starship. Nel 1982 Stef collaborò con Jesse Colin Young, precedentemente appartenente ai Youngbloods, con cui si esibì in giro per gli Stati Uniti per un anno. L’anno seguente lavorò insieme ai Pablo Cruise pubblicando l’album Out of Our Hands e imbarcandosi nuovamente in un tour statunitense. Nel biennio 1984/1985 fu il turno di Sheila E. con cui si esibì anche in Giappone ed Europa suonando in Romance 1600 e Sheila E.. Inoltre, in due lati “B”: “Too Sexy”, nel quale collaborò alla stesura, e “Save the People”.
Nel 1986/87 Stef suonò con i Berlin e andò nuovamente in tour attraverso America, Giappone ed Europa, in coincidenza con la pubblicazione della colonna sonora del film Top Gun col brano “Take My Breath Away. Nel 1988 andò in tour con Michael Bolton, nello stesso anno fondò una band chiamata The Vu con Ross Valory, Prairie Prince, Tim Gorman (già The Who e Rolling Stones) e Kevin Chalfant alla voce. Nel 1989 Stef si unì ai californiani Y&T con cui registrò gli album Ten, Yesterday & Today Live, Musically Incorrect e Endangered Species.
Su raccomandazione di Joe Satriani, all’inizio del 1991, ricevette una chiamata da Alice Cooper, che stava cercando un chitarrista. Stef suonò in Hey Stoopid (1991) e The Last Temptation (1994). Fecero tour in tutto il mondo e in America con Judas Priest e i Motorhead ed ottennero anche una parte nel film di successo Fusi di testa. Burns suonò con Alice dal 1991 al 1995, quando si esibirono in Sud America nel tour Monsters of Rock con Ozzy Osborne, Megadeth e Faith No More e ancora nel 1998 negli Stati Uniti. Vasco Rossi, dopo aver ascoltato il brano Hey Stoopid ed averlo visto suonare dal vivo, rimase impressionato dal sound di Burns e lo contattò per una sessione di registrazione nel 1993. Successivamente il suo primo live con Vasco è datato 1995 a San Siro in “Rock sotto l’assedio”.
Dal 2000, cioè da quando sostituì Chris Hayes, Burns suona inoltre con la band Huey Lewis & The News.
Dal 1989 Stef ha inoltre una propria band chiamata “Stef Burns Group”. I membri sono stati negli anni molti dei musicisti menzionati prima, hanno compreso anche Myron Dove al basso (Santana/Robben Ford) e Billy Johnson alla batteria (Santana/Robben Ford).
Per le esibizioni in Italia Stef Burns si avvale della collaborazione del batterista olandese Juan van Emmerloot, del bassista olandese Walter Latupeirissa e del tastierista triestino Fabio Valdemarin.
Nel 2004, durante il “Buoni o Cattivi Tour” di Vasco, Stef è stato invitato a suonare al G3 con Joe Satriani, Steve Vai e Robert Fripp.
Nel 2005, insieme al chitarrista acustico Peppino D’Agostino, pubblica un disco contenente 10 brani dal titolo Bayshore Road, cui fa seguito un tour negli Stati Uniti prima e in Italia poi, nella primavera 2005 e nell’inverno 2006.
Sono abbastanza rare le apparizioni di Stef Burns in programmi o trasmissioni televisive. Uno di questi fu il “VH-1 Honors” dove Stef si esibì con Stevie Wonder, Steve Winwood, James Taylor, Sheryl Crow, Nile Rodgers e Narada.
In Giappone si esibì in occasione del “Super Producers Tour 1995” con Narada Michael Walden, nel quale furono presenti anche Patti Austin, Sheila E., Mickey Thomas, Shanice Wilson, Tevin Campell, T.M. Stevens, e i membri dei Weather Report Joe Zawinul e Alfonso Johnson. Nel 2004 suonò a Catanzaro con Vasco, davanti a 400.000 spettatori, andato anche in onda su Italia 1. Nel 1999 e nel 2009 suonò con Vasco durante il Concerto del Primo Maggio in onda sulle reti RAI. L’ultima apparizione video di Stef è stata al Jimmy Kimmel Live!, sulla ABC, sul palco con Huey Lewis and the News, nel novembre 2009.
Di recente pubblicazione l’ultimo disco, World, Universe, Infinity contenente 9 pezzi interamente scritti dal chitarrista statunitense ed una cover di “Little Wing” di Jimi Hendrix.
Il 2008 è un anno molto positivo dal punto di vista lavorativo. A febbraio e marzo in Italia con il tour promozionale del disco World Universe Infinity, prende parte al tour Vasco.08 di Vasco Rossi a giugno. Successivamente suonerà con Huey Lewis and the News ad agosto. A settembre, ripartirà il tour del suo gruppo e contemporaneamente quello di Vasco Rossi. che chiamato “Tour Europe indoor” lo porterà in giro nei palazzetti di tutta Italia e di alcune capitali europee. A dicembre, finalmente libero da impegni, gira con lo Stef Burns Group, in un mini-tour denominato The DVD experience tour, voluto dal chitarrista per pubblicizzare il DVD live registrato nel tour di marzo 2008 ed intitolato: Stef Burns Group In Concert – World, Universe, Infinity… LIVE!!! per la Ultratempo music. Secondo lo standard degli ultimi anni, nel 2011 Stef Burns è sul palco del Live kom 011 di Vasco Rossi e in USA per il tour estivo di Huey Lewis and the news.
A fine anno, si prende qualche mese di pausa, a causa dei problemi di salute di Vasco e soprattutto per poter stare vicino alla moglie, prossima al parto della loro figlia.
Il 17 novembre 2012 Stef Burns inaugura il suo nuovo gruppo chiamato Stef Burns League affiancato da Fabio Valdemarin (alle tastiere), Juan Van Emmerloot (alla batteria) e Roberto Tiranti (al basso) nei live.. Il nuovo disco “Roots & Wings” esce il 28 gennaio 2014 per la Ultratempo music.
VENERDI’ 1 APRILE 2016 il grande STEF sarà nell’arena del SANTOMATO LIVE..noi con il nostro Marco Bartolomei saremo li..per filmare un altro SUPER EVENT di TONY DE ANGELIS
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